Busca revertir el mayor avance del grupo en años y proteger el tránsito marítimo en el mar Rojo Leer Busca revertir el mayor avance del grupo en años y proteger el tránsito marítimo en el mar Rojo Leer
El ejército de Yemen ha puesto en marcha una contraofensiva para frenar el avance de la milicia hutí, que en las últimas semanas ha tomado el control de territorios clave del país y ha puesto en jaque el comercio marítimo de Arabia Saudí. A media tarde del lunes las fuerzas gubernamentales lograron el control efectivo del estrecho de Bab el Mandeb, el cuello de botella que da acceso al mar Rojo, según confirmó el ministerio de Información del país a Reuters. Los combates se suceden desde la madrugada en el distrito de Dhubab, en el punto más crítico del estrecho. Por el momento, los hutíes han negado que las fuerzas gubernamentales -que reciben apoyo aéreo saudí- hayan logrado avances sobre el terreno, calificando la toma de Bab el Mandeb de «completamente falsa».
La contraofensiva del gobierno yemení plantea una meta ambiciosa para una administración que en las últimas semanas ha perdido amplias zonas de la costa del mar Rojo, pese al apoyo militar y de Inteligencia que reciben las fuerzas gubernamentales por parte de Riad. Las fuerzas gubernamentales no han podido contener hasta ahora el avance hutí, que tomaron anoche una ruta de suministros que conecta Taiz y Adén, dos de las mayores ciudades del país. Si llegan a controlar la ciudad de Taiz, cuya población se ha opuesto históricamente al dominio del grupo armado, los hutíes podrían cortar una de las principales líneas de reabastecimiento para las fuerzas gubernamentales, así como ampliar su dominio en zonas próximas a la costa del mar Rojo. Cerca de 70 combatientes murieron en Taiz, según fuentes de ambos bandos citadas por AFP, mientras que la cifra total de fallecidos desde el inicio de los choques en julio se eleva a 1.500, con más de 150.000 civiles desplazados. El lunes un grupo de monitoreo marítimo británico informó de que un petrolero comercial sufrió un impacto cerca del estrecho de Bab el Mandeb, supuestamente por un ataque hutí, aunque por el momento no hay más detalles.
El portavoz militar saudí, el general Turki al Malki -quien también dirige la iniciativa internacional lanzada por Riad para frenar el avance hutí- reiteró el apoyo del reino a las fuerzas gubernamentales y subrayó el derecho de su gobierno a adoptar «todas las medidas necesarias» para disuadir a los rebeldes. Estados Unidos ya facilita Inteligencia para las operaciones de Riad en Yemen, señalaron fuentes del país a Reuters. Sin embargo, el heredero saudí Mohammad bin Salman habría pedido expresamente a Donald Trump una intervención militar directa estadounidense contra los hutíes, una solicitud que habría sido rechazada por Washington, según Axios. Varios países de la región, así como Reino Unido, brindan ayuda militar al reino, especialmente para proteger el tránsito de buques en el mar Rojo ante el desafío hutí contra sus embarcaciones. El bloqueo marítimo del grupo insurgente se produce en un momento en el que Arabia Saudí había desviado gran parte de sus exportaciones de petróleo al mar Rojo, tras la inseguridad desatada en el Estrecho de Ormuz por la guerra de Irán. El sábado las fuerzas gubernamentales llevaron a cabo ataques aéreos contra la capital, bajo dominio hutí, en un intento de mermar las capacidades de ofensiva del grupo. Fuentes locales informaron de al menos trece ataques aéreos. Mientras, el grupo insurgente llevó a cabo un ataque contra la refinería estatal saudí Aramco, en Jurais, al este de Riad, en un golpe del que las autoridades del país no se han pronunciado. El último ataque en la región se produjo hace ocho años, en medio de la guerra civil que se desató en Yemen en 2015, por lo que la escalada continúa avivando los miedos de que se abra un nuevo frente de guerra en la región, que se sume a los conflictos en Irán, Gaza y Líbano.
Se espera que las autoridades saudíes traten el asunto hoy en Riad con una delegación de Pakistán y Turquía, en el marco del llamado Pacto de la Meca, un acuerdo de defensa mutua que pactaron las tres partes en verano, ante la cambiante situación en Oriente Próximo. Si bien el acuerdo considera que un ataque contra uno de los países miembros supone una agresión contra todos, ni Islamabad ni Ankara han tomado partido por el momento en el conflicto de Riad contra los hutíes.
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