Además del “let’s go Knicks”, el Madison Square Garden ha descubierto un nuevo grito de guerra: “Que te jodan, Wemby”, en el original, “fuck you Wemby”.
La energía del famoso recinto neoyorquino levanta a su equipo, que estaba hundido, y en la última jugada, gracias a Anunoby, ya llamado “la mano de Dios”, logra el 107-106 que deja la serie en 3-1 de regreso a Texas
Además del “let’s go Knicks”, el Madison Square Garden ha descubierto un nuevo grito de guerra: “Que te jodan, Wemby”, en el original, “fuck you Wemby”.
Esos dos gritos ejercieron de talismán en la noche imposible, sin el gafe de la presencia del presidente Donald Trump. El Garden, el recinto más famoso del mundo, escenario en el que han actuado las mejores estrellas de la música de ayer, de hoy y de siempre, experimentó la jornada más increíble que se recuerda en el baloncesto y más allá. El pabellón fue un cuerpo vivo que levantó, aupó y llevó a los suyos hacia el éxito en su peor noche y en la más memorable, que concluyó con una remontada para los anales que rompió récords, culminada con la que puede pasar a la historia como una jugada legendaria.
El francés Victor Wembanyama, el nuevo gran villano de Nueva York, comandó a los Spurs de San Antonio a una diferencia de 29 puntos, la máxima alcanzada hasta ese momento en esta serie. Todo apuntaba a que se regresaría a Texas para el quinto partido con un empate a dos.
Pero los milagros existen. OG Anunoby ya es “la mano de Dios”. Capturó el rebote, tras tiro de Jalen Brunson, y colocó el 107-106 definitivo que concedió la tercera victoria a los neoyorquinos y los sitúa a las puertas del paraíso tras 53 años de vagar por el desierto. Su segundo y último título de la NBA se remonta a 1973. “Esta tiene que ser la canasta más icónica en la historia del baloncesto de Nueva York”, sostuvo en rueda de prensa el entrenador local, Mike Brown.
Tras el palmeo de Anunoby quedaban 1,6 segundos y cambiar el sentido del resultado les resultó imposible a los visitantes, cuya estampa de desolación quedó eclipsada por la inesperada alegría. El delirio estalló en el Garden al sonar el silbato final. Multitud de aficionados saltaron a la pista en medio del jolgorio para felicitar y abrazar a sus ídolos, a estos jugadores que son capaces de sobreponerse a todo lo que se cruce en su camino a la gloria.
Sonó el New York, New York cantado por Frank Sinatra y los espectadores, que no querían irse para prolongar esta noche mágica, inolvidable, hicieron los coros.
Ver para creer. Los Knicks son capaces de salir a flote del mayor de los naufragios. También hay que ver para creer cómo se hundieron los Spurs en su inexperiencia y en la olla a presión en que se convirtió este templo laico de Manhattan.
Brunson falló y, entre toda la maraña de jugadores, Anunoby se impuso y empujó la pelota lo suficiente para que entrara
Los Spurs tuvieron una ventaja extraordinaria para acabar festejando su paso por esta ciudad, pero un cuarto final aciago los condenó a la miseria y a las lamentaciones. Aquella diferencia que se daba por insalvable se evaporó a falta de 1m22s, cuando los Knicks, por obra y gracia de Brunson, su gran estrella y líder, colocaron el 105-104, su primera ventaja en todo el partido.
En esas condiciones, con las 20.000 almas reunidas en el Garden conjuradas en una meta, hasta el francés Victor Wembanyama, que solo tiene 22 años y por gigante que sea, experimentó el peso del ambiente, erró dos tiros libres que los ponían en ventaja.
Eso no era el final. Quedaban pocos segundos y los Spurs todavía colocaron el 105-106. Los visitante pudieron ampliar la brecha a tres puntos, pero De’Aaron Fox, en lugar de retener el juego, penetró y le pusieron un sombrero. Escasos seis segundos El último ataque era local. Música a tope, público enloquecido. Esa jugada final describió la remontada. Brunson falló en el tiro lejano y, entre toda la maraña de jugadores visitantes, Anunoby se impuso y empujó la pelota lo suficiente para que entrara.
Lo más parecido a la felicidad se disfrutó entonces en el Garden. ¡Qué locura! Ese recinto que durante mucho rato pareció resignado, se frotaba los ojos.
A Victor Wembanyama lo pitaron incluso cuando hizo el calentamiento previo al calentamiento. El abucheo fue muy sonoro cuando salió a la pista casi en solitario, y eso que el Garden todavía estaba medio lleno a faltan 50 minutos para el salto inicial. Lo despidieron con la misma reprimenda.
Anunoby fue el héroe de la noche: 33 puntos y, sobre todo, la canasta que puso el 3-1 en la serie. Ya es la mano de Dios
En el gigante francés (2,24 metros) de los de San Antonio veían la reencarnación del mal, el tipo al que odiar porque él y nadie más que él tiene la capacidad de convertir en pesadilla el sueño de acabar con esa sequía de 53 años, toda una afrenta para una de las franquicias más ricas y reconocidas en el mundo.
Nueva York siempre necesita a quien señalar y culpar de sus males. Al presidente de Estados Unidos, Donald Trump, el hijo menos pródigo de la ciudad, lo silbaron masivamente el lunes y muchos lo culparon de ser el gafe de la derrota en el tercer partido de la serie.
Pero odio y admiración van de la mano en la Gran Manzana. “Wemby juega a otra cosa, está en otro nivel”, dijo apesadumbrado Gregg, uno esos aficionados de los locales que encaró el cuarto partido con menos optimismo que hace dos días, jornada en que había plena confianza de que los Knicks ganarían sí o sí y pondrían la eliminatoria 3-0.
Pero Wembanyama, que se equivocó totalmente en el segundo choque al regalar una pelota decisiva a Jalen Brunson, el héroe neoyorquino, y propiciar el 2-0 para los Knicks, se redimió en el regreso de la gran final al templo del Garden.
A los texanos los abroncaron al salir a hacer el calentamiento previo. Fue ruidoso, pero lo fue mucho más al aparecer Wemby, que se quedó rezagado. Ya se le ha atribuido el papel de villano.
La pista era una olla hirviendo. Esto no impidió que, de nuevo, los Spurs se pusieran al frente del marcador desde el 0-2 inicial, después de que el genial poste de los de San Antonio ganara el salto. El 2-12 marcó el primer doble dígito en esa diferencia, que subió a 12, a 17 a 21 (20-41), en medio de los gritos de fuck you Wemby, el acierto regular de sus compañeros y un pésimo partido de los locales, como si fuera a ellos a quien les pesara el ambiente.
Los Knicks parecían tener la consigna de parar a Wembanyama por lo civil o lo militar. A Mitchell Robinson le pitaron una falta flagrante por golpear en la cara al francés.
El primer cuarto se cerró con una ventaja visitante de 19 puntos (22-41). El inicio del segundo tramo no hizo más que ampliarse esa brecha con un Wembanyama que no se dejó intimidar por los continuos gritos o una defensa muy agresiva . Se llegó a los 29 puntos (42-71) de ventaja para los visitantes, la máxima diferencia registrada en la serie hasta ese momento. Se fueron al vestuario con un marcador de 49-76.
En el descanso, ni los más esperanzados habrían apostado por lo que se iba a venir. Y más porque en el tercer se mantenía la diferencia de 27 puntos. Hasta que a Wembanyama le pitaron una personal sobre Karl-Anthony Towns con un contacto innecesario. Los dos tiros convertidos y pelota para los locales, cosa que marcó un giro en el destino.
Los aficionados olieron a sangre y todos los presentes en el Garden creyeron en el milagro. Alentados por su público, incluida una retahíla de famosos enfebrecidos, los Knicks se apuntaron un 13-0 y bajaron a solo 15 puntos.
El 75-90 con que concluyó este cuarto, con errores graves de los visitantes en la noche que parecían más concentrados, demostró que los Knicks tenían vida y los congregados lo tuvieron claro porque la animación cobró gas a tope.
Sin embargo, 15 puntos todavía eran muchos. No para estos Knicks. Así que el arranque del tramo creó una situación de máxima tensión. La olla hervía como nunca, el milagro era posible. Los neoyorquinos son un acto de fe y los Spurs un equipo brillante y joven, pero inexperto, al que le temblaron las piernas y los brazos porque el Garden se les había caído encima.
Tras el bocinazo definitivo, los insultos a Wemby (24 puntos) y el vivo retrato de la derrota, se olvidaron. Se coreó a Brunson, máximo anotador del partido con 36 puntos. Esta vez, sin embargo, el héroe fue Anunoby, 33 puntos y, sobre todo, la canasta que puso el 3-1 en la serie. Ya es la mano de Dios. En la calle coreaban su nombre, “OG, OG”.
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