Deshacer lo andado, tras transitar y superar un camino pedregoso, para volver a una dura casilla de inicio. Todo el esfuerzo y la épica del inicio de la final, también la esperanza, se tiñeron de taronja oscuro para un Barça que tiene ante sí el más difícil todavía en la final de la Liga Endesa. Evitar la tercera temporada seguida sin títulos ya solo pasa por ganar los dos siguientes partidos tras perder los blaugrana el tercer duelo de la serie (80-88). El Valencia siguió siendo ese equipo que no especula, siempre a mil revoluciones, mientras que los de Xavi Pascual, lejos de su mejor versión en ataque, apelaron al carácter y el orgullo para paliar las lagunas de un equipo, y una sección, que necesitan una reestructuración. Ni siquiera el efecto Palau, espectacular el ambiente en las gradas, achantó a los de Pedro Martínez.
A los blaugrana no les bastó el orgullo, pese a recuperar una deseventaja de 18 puntos, y necesitan ganar los dos siguientes partidos para evitar el título de los taronja
Deshacer lo andado, tras transitar y superar un camino pedregoso, para volver a una dura casilla de inicio. Todo el esfuerzo y la épica del inicio de la final, también la esperanza, se tiñeron de taronja oscuro para un Barça que tiene ante sí el más difícil todavía en la final de la Liga Endesa. Evitar la tercera temporada seguida sin títulos ya solo pasa por ganar los dos siguientes partidos tras perder los blaugrana el tercer duelo de la serie (80-88). El Valencia siguió siendo ese equipo que no especula, siempre a mil revoluciones, mientras que los de Xavi Pascual, lejos de su mejor versión en ataque, apelaron al carácter y el orgullo para paliar las lagunas de un equipo, y una sección, que necesitan una reestructuración. Ni siquiera el efecto Palau, espectacular el ambiente en las gradas, achantó a los de Pedro Martínez.
La afición visitante quiso dejarse oír de inicio (“a por ellos” gritaban), pero la hinchada local, empujada por los Dracs, aplastó los decibelios valencianistas con una retahíla de cánticos, sin pausa, que ofrecieron la mejor banda sonora a los blaugrana. El escenario fue una caldera, casi literal, con sudor en la pista y entre el respetable. Sin embargo, al Barça le costó algunas posesiones encontrar el tono al partido, más eficaz y suelto el Valencia en los primeros intercambios. Laprovittola y Clyburn tuvieron, incluso, algunas desavenencias. Los barcelonistas corrigieron pronto su puesta en escena para ofrecer un primer cuarto que fue un derroche de tensión e intensidad. La concentración era máxima. Cada pase costaba, con constantes pérdidas, y el aro parecía un imposible al que llegar. Solo había espacio para acciones de mucho mérito, como un reverso de Punter o sendos triples de Shengelia, con fortuna, y Satoransky. A la espera del mejor Montero, Pradilla mantuvo a los suyos en el envite inicial (17-15).
Apenas un par de deslices y unos cuantos pestañeos demasiado largos fueron suficiente para que el Valencia tomara una renta en el segundo periodo. La aparición de De Larrea, con 8 puntos, hizo que a los blaugrana se le acumularan los deberes (17-27). Las sensaciones seguían siendo visitantes, pero el Barça, al que le costaba un mundo hallar fluidez en ataque, aprovechó un momento de trance, empujado por el Palau, para acercarse en el marcador. Varios errores de bulto fueron castigados por Clyburn y Punter, con un triple, antes de que Reuverus, reaparecido, firmara el epílogo de una primera parte de menos exuberancia ofensiva (36-40).
Los blaugrana se recuperaron varias veces en el marcador, pero sucumbieron ante el poderío ‘taronja’
El descanso no fue suficiente para recuperar energías en el Barça. El Valencia seguía a lo suyo, serio en defensa e ingobernable en ataque, mientras que los blaugrana pedían a gritos una muñeca salvadora. Esta vez Laprovittola no tenía magia en sus dedos. Tampoco Clyburn sumaba puntos sin inmutarse. Y Punter volvió a olvidarse el disfraz de líder. Shengelia lo intentó desde el poste con dos acciones de mérito, pero fue insuficiente para frenar el vendaval taronja liderado por Montero y secundado por Key, Taylor y De Larrea. La pelea por el rebote también cayó del lado visitante. Demasiados frentes para un quinteto barcelonista sin soluciones que siguió apretando los dientes y se encomendó a un Palau que elevó la presión ambiental. No le importó en absoluto a Montero, que dinamitó el partido con 8 puntos seguidos demoledores (53-71).
Todo parecía perdido y, de repente, surgió el orgullo blaugrana. Brizuela, Parra y Shengelia, que se señaló el escudo tras una canasta, completaron una proeza en cinco minutos (73-73). Como un boxeador encajador, el Barça se recuperó de cada golpe hasta que le fallaron las fuerzas. Pero el último crochet, entre Badio y Montero, envió a la lona a un Barça que ya no se levantó ante la definitiva cuenta atrás, quizá la penúltima en la lucha por el título. El miércoles, el cuarto asalto, de nuevo en el Palau.
Barça, 80 – Valencia, 88
Barça (17+19+21+23): Laprovittola (6), Punter (5), Clyburn (6), Shengelia (25), Vesely (11) -cinco inicial-, Cale (1), Brizuela (13), Satoransky (5), Hernangómez (3), Núñez (-) y Parra (5).
88 – Valencia Basket (15+25+31+17): Montero (29), Badio (3), Taylor (13), Key (12), Sako (2) -cinco inicial-, Reuvers (2), Pradilla (9), De Larrea (13), Moore (1), Cárdenas (-) y Costello (4)
Árbitros: Carlos Peruga, Óscar Perea y Rafael Serrano. Sin eliminados.
Incidencias: partido del tercer partido de la final de la Liga Endesa disputado en el Palau Blaugrana ante 7.192 espectadores.
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