Tiene solo 20 años, pero ya ha hecho historia. Aday Mara se ha convertido esta madrugada en el primer español que disputará la Final Four de la NCAA, la liga universitaria de baloncesto de Estados Unidos. Los Michigan Wolverines del pívot aragonés destrozaron a Tennessee (95-62) para hacerse con un billete para la fase final, donde se medirán a Arizona, el gran favorito para ganar el campeonato.
El pívot aragonés de 20 años hace historia en su tercera temporada en la liga universitaria de Estados Unidos
Tiene solo 20 años, pero ya ha hecho historia. Aday Mara se ha convertido esta madrugada en el primer español que disputará la Final Four de la NCAA, la liga universitaria de baloncesto de Estados Unidos. Los Michigan Wolverines del pívot aragonés destrozaron a Tennessee (95-62) para hacerse con un billete para la fase final, donde se medirán a Arizona, el gran favorito para ganar el campeonato.
“Me siento feliz por mis compañeros y entrenadores, todo el trabajo mereció la pena”, confesó un exultante Aday Mara tras lograr esta histórica gesta, aunque manteniendo la cabeza en el trabajo que aún les queda por hacer: “Tenemos que celebrar hoy, pero a partir de mañana tenemos que estar entrenando para llegar bien al partido del sábado”.
El gigante español de 2,21m estrenó el marcador para Michigan con un espectacular mate, pero se cargó demasiado pronto de faltas y a penas pudo disputar 18 minutos en total, lo que dejó su marcador personal en unos discretos 11 puntos y 4 rebotes. Aún así, tuvo tiempo de dejar su huella con tu tapón número cien esta temporada, una cifra que nadie había logrado antes en Michigan en una sola temporada.
En las semifinales que arrancan el próximo sábado (La Final Four se extiende del 4 al 6 de abril) en Indianápolis se enfrentarán a los Arizona Wildcats donde Mara espera convertirse en el primer español en jugar una final universitaria. Sus Wolverines no ganan un título desde 1989, cuando conquistaron el único que luce en sus vitrinas. La otra semifinal será entre Illinois Fighting y UConn Huskies.
“El de Arizona va a ser un partido similar, muy físico, jugando duro… Los hemos estado viendo y hemos peleado en la tabla con ellos, tienen un estilo diferente de juego, no es como el baloncesto de hoy en día, así que sabemos lo que tenemos que hacer y tenemos que prepararnos para estar listos para el partido”, analizó Mara sobre su rival en semifinales.
El jugador maño es el tercero que logra colarse entre los mejores cuatro de la liga universitaria de Estados Unidos, el primero en categoría masculina, después de que también se clasificasen para la Final Four femenina Maite Cazorla, en 2019 con Oregón; y Helena Pueyo, con Arizona en 2021. Marta Suárez podría unirse a Aday Mara este año. La asturiana que milita en los TCU de Texas ha avanzado a cuartos de final tras su victoria ante Virginia (69-79) con una estelar actuación de la jugadora española que anotó 33 puntos y se hizo con 10 rebotes.
Hasta la fecha, el mejor registro de un jugador español era para Baba Miller, que llegó a colarse entre los ocho mejores con Florida State. Nacido en Mallorca, fichó por el Real Madrid a los 12 años y en 2022 dio el salto al baloncesto universitario en Estados Unidos con Florida State. Este año, en Cincinnati, se quedó a las puertas de clasificarse para el March Madness.
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