El marcador indicaba el minuto 87 de partido en el Metropolitano, en la primera entrega de la apasionante trilogía contra el Atlético. João Cancelo, un jugador que siempre se crece en escenarios caóticos, se lanzó al ataque y acabó disparando a puerta tras deshacerse de toda la defensa atlética. El rebote de Musso golpeó en el pecho de Lewandowski y acabó colándose en la red. Un gol que puede valer una Liga. La mitad de esa diana la generó el portugués, futbolista cedido por el Al-Hilal saudí, con el que aún tiene un año de contrato.
El lateral del FC Barcelona, asentado en el costado izquierdo, quiere ayudar al equipo a ganar la Champions para ganarse seguir en el equipo
El marcador indicaba el minuto 87 de partido en el Metropolitano, en la primera entrega de la apasionante trilogía contra el Atlético. João Cancelo, un jugador que siempre se crece en escenarios caóticos, se lanzó al ataque y acabó disparando a puerta tras deshacerse de toda la defensa atlética. El rebote de Musso golpeó en el pecho de Lewandowski y acabó colándose en la red. Un gol que puede valer una Liga. La mitad de esa diana la generó el portugués, futbolista cedido por el Al-Hilal saudí, con el que aún tiene un año de contrato.
“En el fútbol todo puede pasar. Voy a continuar trabajando. Sé lo que quiero para la próxima temporada, pero no lo voy a decir. Quiero intentar ayudar al Barça a llegar donde se merece: a ganar la Liga y a luchar por esta competición, la Champions”, decía Cancelo, protagonista en la sala de prensa en la previa del segundo duelo de la trilogía contra el Atlético de Madrid.
Quiero intentar ayudar al Barça a llegar donde se merece: a ganar la Liga y a luchar por esta competición, la Champions”
El jugador sabe que el Barça quiere hacerse con sus servicios, valorando sobre todo su faceta ofensiva. No solo generó el gol de Lewandowski en Liga: también asistió a Araújo en el 1-0 contra el Rayo Vallecano, a De Jong contra el Levante y, ante el Atlético en la Copa del Rey, en el 3-0 del Camp Nou, asistió a Bernal. También vio puerta contra el Sevilla. Consideran que el defensa luso, de 31 años, es un “gran lateral que ha callado muchas bocas” en los 831 minutos disputados esta temporada. La clave para su fichaje es que el jugador, representado por Jorge Mendes, presione a su club saudí para poder salir libre. El Al-Hilal tasó a Cancelo en unos 15 millones de euros. “Tengo contrato con el Al-Hilal, pero siempre hay opciones”, reconocía el lateral.
La clave para su fichaje es que el jugador, representado por Jorge Mendes, presione a su club saudí para poder salir libre
Esta es su segunda etapa en Barcelona. En 2024, Cancelo tenía 29 años y se quedó disgustado cuando no fructificó la posibilidad de prorrogar su estancia en el Barça, que empezaba a andar con Hansi Flick. Por aquel entonces, la prioridad era fichar (e inscribir) a Dani Olmo y empezar a ahorrar para renovar a Lamine Yamal. Varias veces desde entonces se ofreció al club, pero no fue hasta este año, en enero, en pleno mercado invernal y con la baja de Araújo, cuando Deco contempló seriamente su llegada.
Todo se aceleró con la lesión de larga duración de Christensen.Y Cancelo, que estaba en Arabia sin jugar y buscando una salida, no lo dudó: se ofreció. En cuanto a su ficha, que ocupa menos del 80 % del salario de Christensen, fuentes conocedoras de la operación explicaban que, de los 16 millones que Cancelo cobra en Arabia, el Barça asume 4. “Todo cambia en un momento en el fútbol. Mucha gente decía que estaba acabado. Ahora quiero seguir trabajando y ya lo veremos”, insistía el lateral, consciente de que debe seguir dando su mejor versión. “Nadie confía más en mí que yo mismo. Solo yo y mi familia sabemos las batallas que he pasado”, apuntaba. Probablemente se acordó de su madre, fallecida en Portugal en un accidente de tráfico. Cancelo tenía 19 años; su madre le acababa de dejar en el aeropuerto.
De ahí su esfuerzo por mejorar. Su gran forma física es uno de los rasgos que más han llamado la atención. Cuando llegó en enero al Camp Nou, no jugaba desde el 22 de diciembre y solo había disputado seis partidos con el Al-Hilal, ya que además se lesionó. Ese factor, sumado a que tampoco coincidió con Simone Inzaghi en Arabia y a que no estaba inscrito en enero en la liga saudí, terminó de sellar su llegada, con el agente Jorge Mendes liderando la operación. “No sé si estoy al 100 %. Con el paso de las semanas y los entrenamientos es normal que salga mi talento. Lo que intento es ayudar al equipo a conseguir sus objetivos. En el último partido lo hicimos todos muy bien. Yo intento ayudar para lograr la victoria”, decía el luso.
Hansi es muy buena persona, muy cercano con los jugadores. También estoy agradecido a Xavi, me ayudó mucho”
Cancelo, que llegó a Barcelona en su primera etapa en parte porque su relación con Guardiola en el City no fue la mejor, congenió bien con Xavi Hernández. Ahora mantiene una gran relación con Hansi Flick. “He tenido la suerte de trabajar con grandes entrenadores. Hansi es muy buena persona, muy cercano con los jugadores. Ha metido esta dinámica de agresividad y eso lo hace un entrenador diferente a los demás. También estoy agradecido a Xavi, me ayudó mucho. Como jugador también me gustaba mucho. Hansi es diferente, tiene más experiencia, pero eso no significa que sea mejor ni que Xavi sea peor; Xavi también va a ser un entrenador muy bueno”, explicaba.
También es muy querido en un vestuario en el que mantiene una gran relación con los jóvenes, a los que admira. “Lamine está en el top 3 de jugadores con más talento del mundo. Es un honor poder seguir trabajando con él, verle en los entrenamientos, porque marca la diferencia y es bueno tenerlo de nuestro lado. Gavi es el alma del equipo, no solo dentro del campo, también fuera. Es un chico muy alegre. Te pega ‘hostias’ en los entrenamientos y eso hace que tengamos más intensidad. Tiene un corazón muy grande. Es un honor trabajar con él”, explicó.
Lamine está en el top 3 de jugadores con más talento del mundo”
Futbolista ambicioso, es muy consciente de que debe seguir gestionando sus impulsos ofensivos con la táctica del fuera de juego. Aunque, a su parecer, “la dinámica es diferente. Con la presión alta asumimos riesgos y me identifico con estos valores. Flick ha introducido la dinámica alemana de presionar y saltar al hombre que está cerca del balón. Con esto, casi siempre tienes el control del partido, pero asumes más riesgos”.
Todo para seguir en el club que considera su casa y con el que quiere ganar títulos. Pero primero, el Atlético. En la segunda entrega de la trilogía. Esta vez, con la Champions de fondo, un título que, según Cancelo, “todos sueñan con ganar”.
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