El Espanyol tiene una cruz con el último suspiro. Al partido contra el Atlético de Madrid le sobraron dos minutos. Cuando ya todo Cornellà vislumbraba la orilla, después de un gran ejercicio de supervivencia, se ahogaron los pericos. El plan de Manolo González estuvo a una uña de salir bien. El técnico blanquiazul le ganó la partida a Simeone durante casi todo el encuentro. Ese casi le costó un punto sudado y trabajo por culpa de un gol en el 89.
Un gol de Baena en el minuto 89 hace pagar el único error defensivo de la resistencia que planificó Manolo González
El Espanyol tiene una cruz con el último suspiro. Al partido contra el Atlético de Madrid le sobraron dos minutos. Cuando ya todo Cornellà vislumbraba la orilla, después de un gran ejercicio de supervivencia, se ahogaron los pericos. El plan de Manolo González estuvo a una uña de salir bien. El técnico blanquiazul le ganó la partida a Simeone durante casi todo el encuentro. Ese casi le costó un punto sudado y trabajo por culpa de un gol en el 89.
No puede contra los colistas el Espanyol pero ya estuvo a punto de empatar contra el Madrid, un grande, y se quedó a nada de neutralizar al Atlético, el segundo clasificado. Llueve sobre mojado porque a los pericos vuelve a escaparse un resultado positivo en la recta final. Fue en el 90 contra el Madrid (Espí) y en el 93 en La Rosaleda (Niño). Con la misma medicina les pagó Baena en, quizás, el único error defensivo de todo el encuentro de los locales.
Cambio táctico y en la portería
A los blanquiazules, con cinco defensas y un gran Fortuño, se les escapa un punto en el último suspiro
Ya no hay duda de que Àngel Fortuño es el portero de Manolo González. El sorpasso bajo palos es una realidad. Ya sin las molestias de Dmitrovic, el meta de la cantera se quedó en el once. Y como en La Rosaleda, lo hizo todo bien, lo paró todo excepto el último disparo de Baena. Un golazo al que no pudo responder.
La falta de resultados y las primeras urgencias llevaron a Manolo a modificar el once. De todos es sabidos que si algo aborrece el Cholo Simeone es atacar defensas cerradas y bloques bajos. Y el Espanyol decidió recibir a los colchoneros con tres centrales (Vanja, Riedel y Cabrera) y con Omar (derecha) y Roger Hinojo (izquierda) en las bandas, un entramado bien poblado que pretendía cerrar cualquier rendija e intentar que el Atlético fuese desesperándose a medida que fuesen pasando los minutos.
Para ello, el marcador no tenía que moverse. Y los locales jugaron descaradamente a que no ocurriera nada.
A punto estuvo de irse a traste el plan cuando en el minuto 2, tras una buena triangulación, Kang-In Lee recibió dentro del área pero no pudo localizar bien el punto de mira. El Atlético no quería caer en la maraña y en la trampa del tiempo y en la siguiente acción también encontró en el punto de penalti a David, que remató alto.
Otro jarro de agua fría
Llueve sobre mojado porque a los pericos vuelve a escaparse un resultado positivo en la recta final como en el 90 contra el Madrid y en el 93 en La Rosaleda
Poco a poco, el ritmo lento que le interesaba a Espanyol fue haciendo mella en su rival, más cansado. Los pericos esperaban cada vez cómodos, sin cometer errores pero también sin proponer mucho más que un par de regates de Bryan Zaragoza y lo que pudiese pescar Roberto en los balones largos. No era difícil adivinar qué equipo era el que tenía dudas y cuál llegaba en buen racha.
Así, la primera aproximación blanquiazul se hizo esperar y fue gracias a un córner que cabeceó el internacional Roberto pero no pudo dirigir bien el impacto.
Tres campeones del mundo y un finalista argentino
Simeone tuvo que recurrir a Grimaldo, Julián, Baena y Marcos Llorente, a los que había dado descanso
En el otro área, Hinojo se lanzó al suelo para rebañarle la pelota a Giuliano cuando el hijo del Cholo ya se disponía a chutar y Fortuño estuvo felino para tapar el hueco a David.
Las dos buenas ocasiones colchoneras quedaron eclipsadas con el gran derechazo que, antes del descanso, se sacó de la manga Cabrera, que es zurdo. El central uruguayo enganchó una volea en un rechace de un córner que se estrelló en el larguero después de que Oblak lo rozase lo justo para evitar el gol.
Entre dos partidos de Champions Simeone había hecho cinco cambios en el once pero, viendo el panorama y lo bien cerrado que estaba el rival, tuvo que ir recurriendo a los habituales. El descanso se les acabó a Grimaldo, Julián Álvarez, Marcos Llorente y Baena. Entraron los tres campeones del mundo y el delantero argentino para acelerar, buscar la chispa y poner toda la carne en el asador.
Mientras Manolo no tocaba nada, para que no se rompiese la fortificación que había levantado frente a Fortuño. Ante las dificultades para entrar, desde fuera del área lo tuvo que probar Llorente pero el larguero repelió el esférico. Tanto le gustaba lo que veía, que la primera sustitución que ordenó el técnico blanquiazul fue pasada la hora de partido y porque Vanja se tenía que marchar cojeando.
El Atlético puso una marcha más y después, dos. Las llegadas a las cercanías de Fortuño se sucedían pero a cada ocasión que se salvaba la moral del Espanyol crecía. Y más cuando Cornellà se puso en pie para recibir al capitán Javi Puado después de nueve meses.
El portero barcelonés frustró a David y a Julián. Si el argentino, pretendido por muchos, sigue con su contador a cero de rojiblanco es por la gran parada de Fortuño, que se estiró para desviar a córner la gran oportunidad. Pero cuando ya se vislumbraba la orilla y cuando la resistencia parecía que iba a tener éxito, llegó el mazazo.
El Espanyol no hizo bien las vigilancias en una presión alta. El Atlético supo salir y Omar no hizo una falta táctica de la que se acordará mucho porque Baena se lo hizo pagar con fenomenal disparo ante el que Fortuño no tuvo respuesta. Un nuevo jarro de agua fría para un Espanyol que lo vio cerca y se quedó sin el caramelo en la boca.
Ficha técnica
Espanyol, 0 – At. Madrid, 1
Espanyol: Fortuño, El Hilali, Vanja (Unai Núñez 64), Riedel, Cabrera, Hinojo, Pol Lozano, Edu Expósito (Moscardo 73), Javi Hernández (Cala 73), Bryan Zaragoza (Puado 82) y Roberto (Marcos Fernández 82).
Entrenador: Manolo González
At. Madrid: Oblak, Marc Pubill, Romero (Mendoza 67), Hancko, D. Martínez (Grimaldo 46), Hujlmand, Barrios (M. Llorente 55), G. Simeone, Kang-In (Baena 62), Lookman (Julián Álvarez 46) y Jonathan David.
Entrenador: Diego P. Simeone
Estadio: RCDE Stadium (30.882 espectadores)
Árbitro: Hernández Hernández (c. canario)
Tarjetas: Amarillas para Kang-In, Romero, Baena, Hinojo, Mendoza, Unai Núñez
Gol: 0-1 Baena (89).
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