El racismo aflora en Australia empujado por la crisis de la vivienda y el apoyo a los partidos políticos de extrema derecha Leer El racismo aflora en Australia empujado por la crisis de la vivienda y el apoyo a los partidos políticos de extrema derecha Leer
A primera vista, Australia parece uno de los grandes éxitos del multiculturalismo. Casi un tercio de sus habitantes nació en otro país y en ciudades como Sídney o Melbourne se hablan alrededor de 300 idiomas. Durante décadas, la nación ha construido una identidad basada en la inmigración y en la promesa de que era posible, que no sencillo, empezar una nueva vida en las antípodas. Sin embargo, bajo esa imagen inequívocamente cosmopolita aflora periódicamente una pregunta que muchos australianos creían superada: ¿quién pertenece realmente a Australia?
La polémica desatada esta semana tras la difusión de un vídeo en el que un hombre profirió comentarios racistas a una familia australiana de origen chino ha echado más leña a un debate que va mucho más allá de un episodio aislado.
Los hechos ocurrieron en un parque de Sídney, cuando una pareja nacida en China, con nacionalidad australiana, y su hija -nacida en Australia- vivieron una situación que les hizo temer por su seguridad, tal y como ha confesado la madre. Un hombre paseaba a sus tres perros sueltos cuando uno de ellos se acercó a la pequeña, que iba en su bicicleta, y el dueño, en lugar de llamar a su mascota, increpó a la niña. Cuando la pareja comenzó a grabar, el sujeto les instó a marcharse «de vuelta a China» y a regresar «a su prisión».
La experiencia ha sido ampliamente compartida en redes sociales y evidencia cómo este comentario cargado de odio sigue encontrando eco en un país cuya historia moderna está marcada por profundas contradicciones en materia de identidad, inmigración y raza.
Durante buena parte del siglo XX, Australia hizo precisamente de la exclusión un proyecto de Estado. La denominada White Australia Policy (Política de la Australia Blanca), aprobada tras la Federación en 1901, limitó durante décadas la llegada de inmigrantes no europeos con el objetivo explícito de preservar una nación mayoritariamente blanca y específicamente británica.
Esta política no prohibía expresamente la entrada de personas por su raza, aunque había maneras de discriminación más sutiles que acababan logrando el resultado deseado de tener una Australia blanca. Se implementaba mediante una prueba de dictado en la que los funcionarios podían obligar a una persona a escribir un fragmento de 50 palabras en cualquier idioma europeo que el funcionario supiera que la persona candidata no hablaba. Este sistema garantizaba que aquellos perfiles que no encajaran en los criterios que marcaba el Gobierno suspendieran la prueba y se enfrentaran a la denegación de entrada o a la deportación.
Aunque aquella legislación fue desmantelada entre finales de los años 60 -cuando las habilidades de los migrantes comenzaron a primar más que la raza- y principios de los 70 -cuando se suprimieron las distinciones raciales en inmigración y -ciudadanía-, su legado nunca desapareció del todo. Más bien quedó latente y reaparece en momentos de incertidumbre económica, presión migratoria o campañas electorales. Precisamente en la actualidad, Australia atraviesa uno de esos momentos.
Tras la pandemia, el país registró cifras récord de inmigración para cubrir la escasez de mano de obra y sostener una economía necesitada de trabajadores cualificados y estudiantes internacionales. Según la Oficina Australiana de Estadística, entre 2022 y 2023, la migración internacional contribuyó con un aumento neto de 518.000 personas a la población total de 28 millones de personas. Esta fue la mayor cifra estimada de migración internacional neta desde que se iniciaron los registros hace más de un siglo.
Al mismo tiempo, y como ocurre en otros países occidentales, la crisis de la vivienda, el aumento del coste de la vida y la presión sobre las infraestructuras y servicios públicos han alimentado un discurso cada vez más extendido que señala a los recién llegados o australianos de origen internacional como responsables de problemas cuya raíz es mucho más compleja. En este contexto, la migración ha dejado de percibirse únicamente como un motor económico para convertirse, de nuevo, en uno de los asuntos más sensibles del debate político y social.
Este clima de tensión también se refleja en la política. El lunes, el Tribunal Federal de Australia confirmó que la líder del partido ultraderechista One Nation, Pauline Hanson, vulneró la Ley de Discriminación Racial en 2022, tras un comentario en la red social X dirigido a la senadora de Los Verdes, Mehreen Faruqi -paquistaní de nacimiento y nacionalizada australiana- donde le decía que «volviera a Pakistán».
Hanson recurrió la sentencia alegando que se trataba de un comentario protegido por la libertad de expresión, pero el recurso fue desestimado y mantuvo que el mensaje constituía un ataque racista. A la salida del tribunal, Faruqi aseguró que el fallo suponía «una victoria para todas las personas a las que se ha hecho sentir que su pertenencia a este país es condicional». También añadió que «el discurso de odio no es libertad de expresión». Sin embargo, a juzgar por la experiencia vivida por la familia Aussie con raíces chinas en un parque de Sídney, un sábado cualquiera, la sentencia no se traslada a la calle.
La resolución llega en un momento en el que Hanson, una de las voces más duras contra la inmigración, vuelve a ganar protagonismo. En los últimos meses ha defendido que Australia debería restringir la migración musulmana y, en un podcast con el activista británico de extrema derecha, Tommy Robinson, atribuyó el aumento de migrantes al abandono de la Política de la Australia Blanca, aunque negó querer restablecerla.
El apoyo a One Nation, fundado por Hanson en 1997, alcanzó en junio unos niveles de respaldo nunca antes vistos de entre el 26% y el 31% del voto primario australiano. Estas cifras lo situaron temporalmente como la fuerza política más popular del país por delante de los laboristas y la coalición conservadora formada por liberales y nacionales.
El respaldo al multiculturalismo continúa siendo mayoritario en Australia, aunque la convivencia entre esa diversidad y una creciente ansiedad económica está generando una tensión palpable.
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