Florecen las azaleas, que confirman la llegada de la primavera pero, sobre todo, anuncian a los amantes del golf que el Masters está a punto de comenzar. Hasta el último rincón del jardín del Augusta National está preparado para que se dispute el primer major del calendario. Los ecos del histórico triunfo de Rory McIlroy el año pasado, completado el Grand Slam por el norirlandés, aún retumban entre las magnolias más famosas del mundo. Con un pronóstico de lo más abierto, que sea la primera gran cita del año la convierte en la más complicada de predecir, la celebración del Masters vuelve a situar en las conversaciones términos y nombres tan famosos como Amen Corner (entre los hoyos 11, 12 y 13), Bobby Jones (cofundador), Azalea (el hoyo 13) o Alister MacKenzie (arquitecto del campo). Pero hay otros conceptos que no merecen caer en el olvido.
El Augusta National vuelve a abrir la temporada de ‘majors’ con un torneo de pronóstico muy abierto, con el recuerdo del triunfo de McIlroy aún retumbando
Florecen las azaleas, que confirman la llegada de la primavera pero, sobre todo, anuncian a los amantes del golf que el Masters está a punto de comenzar. Hasta el último rincón del jardín del Augusta National está preparado para que se dispute el primer major del calendario. Los ecos del histórico triunfo de Rory McIlroy el año pasado, completado el Grand Slam por el norirlandés, aún retumban entre las magnolias más famosas del mundo. Con un pronóstico de lo más abierto, que sea la primera gran cita del año la convierte en la más complicada de predecir, la celebración del Masters vuelve a situar en las conversaciones términos y nombres tan famosos como Amen Corner (entre los hoyos 11, 12 y 13), Bobby Jones (cofundador), Azalea (el hoyo 13) o Alister MacKenzie (arquitecto del campo). Pero hay otros conceptos que no merecen caer en el olvido.
C
Clifford Roberts (1894-1977). La creación del Augusta National Golf Club se asocia popularmente a Bobby Jones, seguramente la mayor leyenda amateur de la historia del golf y un personaje conocidísimo. En cambio, la figura de Roberts, íntimo amigo de Jones, suele quedar más en segundo plano cuando su papel en la historia del club más exclusivo del mundo fue de igual importancia. Además de ejercer como presidente del club desde 1933 hasta 1976, el inversor de Iowa fue el impulsor de iniciativas como la de instalar marcadores informativos por todo el recorrido o cambiar el sistema de clasificación y hacerlo respecto al par.
M
Si hay una letra que marca el primer major del año es la eme de Masters, una auténtica sinfonía para los oídos de los aficionados. Pero no hay muchos que conozcan de dónde proviene esta denominación. En sus inicios, el torneo se denominaba Augusta National Invitation Tournament pero Roberts insistía en llamarlo Masters en referencia a que solo lo jugaban los grandes maestros del golf. Para Jones era un nombre un tanto arrogante para la época, pero finalmente acabaría cediendo ante el ímpetu de su amigo en 1939.
P
Otro de los datos que no están en el primer capítulo del Masters, el Pantone de la chaqueta verde. Es el 342, por si alguien tiene ansias de hacer rememorar a Thomas Crown y sorprender a su círculo más cercano.
R
Algún avispado amante del Masters asociará esta letra a Rae’s Creek, el famoso arroyo que siembra el pánico entre los golfistas a su paso por delante del green del hoyo 12. Pero la erre aquí está situada en honor al hombre que le acabó dando el nombre al arroyo, John Rae, que poco o nada tiene que ver con el golf. Rae fue un comerciante irlandés que llegó a Augusta en 1734, dos siglos antes de que se empezar a jugar el Masters. Ahí se estableció cerca del río Savannah en una granja con ganado y acabó construyendo una especie de fuerte/fonda, que sirvió de refugio a muchos aventureros. Se acabó convirtiendo en uno de los hombres más importantes de la ciudad y acabó dando nombre a esa zona.
S
Gene Sarazen, Byron Nelson, Ben Hogan, Arnold Palmer, Jack Nicklaus, Seve Ballesteros, José María Olazábal, Tiger Woods… han sido muchos los campeones del Masters pero si preguntan por quién ganó el primero quizás se topan con ruido de grillos. Fue Horton Smith en 1934, que repetiría dos años después.
V
Ningún amateur ha ganado el Masters. Frank Stranahan (1947) o Billy Joe Patton (1954) rozaron la victoria, aunque fue Ken Venturi el que estuvo más cerca, líder de la primera a la tercera jornada en 1956. Un 80 el domingo le condenó.
W
El Amen Corner es famoso en el mundo entero pero Herbert Warren Wind no lo es tanto. Pero fue este periodista el que buscando un nombre pegadizo bautizó a la famosa esquina del Augusta National en un artículo publicado en Sports Illustrated en 1958.
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