“No hay mayor victoria que contigo en una derrota”. Nada más consumarse el triunfo del Crystal Palace en la final de la Conference League ese mensaje apareció en la grada que ocupaban los aficionados del Rayo. El equipo vallecano, maniatado y a remolque, se quedó sin palabras y todas las lágrimas en Leipzig. El gol de oportunista Mateta fue una puñalada para las aspiraciones del barrio madrileño. Se equivocó una vez y lo pagó.
El orgullo de los vallecanos no puede remontar el gol de Mateta al inicio de la segunda parte, que corona a los londinenses en la Conference League
“No hay mayor victoria que contigo en una derrota”. Nada más consumarse el triunfo del Crystal Palace en la final de la Conference League ese mensaje apareció en la grada que ocupaban los aficionados del Rayo. El equipo vallecano, maniatado y a remolque, se quedó sin palabras y todas las lágrimas en Leipzig. El gol de oportunista Mateta fue una puñalada para las aspiraciones del barrio madrileño. Se equivocó una vez y lo pagó.
El Crystal Palace desdibujó al Rayo de Iñigo en el campo para hacerle llorar después. Los londinenses, gracias a su potencial físico, fueron más sólidos y tumbaron la ilusión de su rival. Isi, Batalla o Ratiu no pudieron contener el llanto por no poder completar la misión. A la hazaña le faltó un gol.
Más sólidos
Los londinenses, muy físicos, desdibujaron las virtudes de los de Iñigo Pérez, a los que les faltó un gol para cerrar la hazaña
El Rayo no es un equipo al uso. No lo es porque se enorgullece de venir de los márgenes, de ser de un barrio obrero y de luchar con sus propias armas contra los poderosos. Lejos de esconderlo, eso se veía en la afición, que vivía los instantes previos como una fiesta. “Vallecanos, yonkis y gitanos”, se leía en una bufanda. “Guapa, lista y rayista”, decía otra tela en la grada del estadio de Leipzig, donde convivían banderas republicanas con algún disfraz de camello. No había presión.
También el Crystal Palace tenía un punto de reivindicación ya que no pudo jugar la Europa League porque la UEFA se lo impidió y le mandó a la Conference por no poder probar que no era de la misma propiedad que el Olympique de Lyon. Levantó el título para ganar lo que al principio del curso le habían negado.
Reivindicación inglesa
El Palace levantó el título para ganar en el campo lo que al principio del curso le habían negado en los despachos
Los ingleses, pese a tener mucha más inversión, empezaron jugando un fútbol más arcaico colgando al área los saques de banda con los brazos del colombiano Muñoz. También en los córners se montaba una gran pugna por la posición alrededor de Batalla. Pero Iñigo Pérez había estudiado esas melés que provocaba el conjunto de Glasner.
Con el paso de los minutos se vio que Mateta y Yeremy Pino hacían más daño a la defensa del Rayo que Alemão y Álvaro García a los tres centrales del Crystal Palace, con el exblaugrana Chadi Riad como titular. De hecho, los ingleses protestaron una posible roja a Ciss, por cortar un avance del extremo canario siendo el último defensor. Sin embargo, el árbitro tenía claro que solo merecía una tarjeta amarilla.
El Rayo empezó a sacudirse el agobio inicial y pudo tocar con más tranquilidad. Cada vez más asentado, empezó a encontrar a sus jugadores más importantes, como Isi, De Frutos y Unai López, que casi anota el 0-1. Su disparo salió fregando el poste de Henderson.
Cuando ya todos pensaban en el descanso, el Palace tuvo la mejor ocasión. Wharton, su organizador, levantó el periscopio y vio la entrada de Mitchell. El carrilero había ganado la espalda a De Frutos pero su remate con la testa fue desviado con todo a favor.
Con la cabeza alta
El Rayo se le queda la misma cara que al Betis la temporada pasada y en el pasado al Alavés, el Mallorca, el Athletic o el Espanyol
El susto aún no había pasado cuando, tras salir del descanso, llegó el golpe al corazón del Rayo. Wharton pudo avanzar hasta llegar a una posición buena para cargar el disparo. Le salió un chut seco y Batalla no se atrevió a blocar, puso los puños para despejar pero la pelota se quedó muerta en el área pequeña. El gigante Mateta, que jugará el Mundial con Francia, solo tuvo que alargar la pierna izquierda para marcar con el portero en el suelo todavía.
Ahí los vallecanos sí que sufrieron la punzada de verse por debajo en el marcador. En una falta directa, Yeremy Pino, otro mundialista con España, colocó una gran rosca. Y el Rayo se salvó gracias a los dos postes, porque la pelota fue de la madera de la derecha a la de la izquierda pero no entró. Estaba crecido el conjunto londinense y en otra carrera de Yeremy, Mateta pudo hacer el segundo pero Batalla desvió lo justo con el pie.
Nadie dudaba que el Rayo reaccionaría porque va sobrado de orgullo. Lo intentó pero con más corazón que cabeza. Ni De Frutos (lateral de la red) ni Camello (alto) pudieron empatar. La última ocasión fue para Alemão ya en el 95, cuando ya no había más tiempo. El Rayo se le queda la misma cara que al Betis la temporada pasada y en el pasado al Alavés, el Mallorca, el Athletic o el Espanyol. Cae con la cabeza alta en una campaña que quedará para el recuerdo
Ficha técnica
Crystal Palace, 1 – Rayo Vallecano, 0
Crystal Palace: Henderson, Canvot, Lacroix, Chadi Riad, Daniel Muñoz, Wharton, Kamada, Mitchell, Sarr, Yeremy Pino (Guessand 80) y Mateta (Larsen 76)
Entrenador: Oliver Glasner
Rayo: Batalla, Ratiu, Pathé Ciss, Lejeune, Chavarría, Óscar Valentín (Mendy 63), Unai López (Pedro Díaz 62), De Frutos (Pacha Espino 70), Isi (Akhomach 77), Álvaro García (Camello 70) y Alemão
Entrenador: Iñigo Pérez
Estadio: Red Bull Arena (Leipzig). Unos 45.000 espect.
Árbitro: Maurizio Mariani (Italia).
Tarjetas: Amarillas para Ciss, Isi, Wharton, Unai López, Álvaro García, Yeremy Pino, Chadi Riad, Mendy y Pacha Espino
Gol: 1-0 Mateta (51)
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