Célebre por interpretaciones memorables, Robert Duvall ganó en 1984 el Oscar al Mejor Actor por su papel en ‘Gracias y favores’ Leer Célebre por interpretaciones memorables, Robert Duvall ganó en 1984 el Oscar al Mejor Actor por su papel en ‘Gracias y favores’ Leer
Robert Duvall era una de esas leyendas del cine que desempolvaban en la mente una lluvia de títulos memorables al recordar su nombre. Desde el policía a punto de retirarse de Un día de furia o el vecino misterioso y recluido de Matar a un ruiseñor, hasta sus trabajos más icónicos como su rol en las dos primeras cintas de la saga de El padrino o Apocalipsis now. Fue uno de los grandes talentos de su generación, un actor con un repertorio interminable y una capacidad innata para la metamorfosis, capaz de tocar todos los palos del séptimo arte. Su mujer confirmó hoy su fallecimiento a los 95 años en su rancho de Virginia.
«Ayer nos despedimos de mi amado esposo, querido amigo y uno de los mejores actores de nuestro tiempo», escribió Luciana Duvall en redes sociales. «Bob falleció en paz en su hogar, rodeado de amor y consuelo. Para el mundo, fue un actor ganador del Oscar, un director y un narrador. Para mí, lo era todo. Su pasión por su oficio solo era comparable a su profundo amor por los personajes, una comida exquisita y su capacidad para conquistar el corazón».
Siete veces estuvo nominado al Oscar y una vez se llevó el gato al agua. Fue por Gracias y favores, una cinta de 1983 dirigida por Bruce Beresford en la que Duvall interpretaba a un cantante de country marcado por el alcoholismo. También optó al premio for su papel de Tom Hagen en El padrino o por meterse en la piel del teniente coronel Bill Kilgore de Apocalipsis now, de nuevo a las órdenes de Francis Ford Coppola, el director que marcó su carrera.
Decía de él el crítico de cine de Newsweek que Duvall encaraba cada papel «con la diligencia de un etnólogo en una excursión al alma», un hombre que sin tener el físico de un galán de Hollywood, supo encajar a la perfección en un amplio abanico de papeles.
Trabajó en más 90 películas y en una treintena de programas de televisión, una presencia constante en la gran pantalla desde que hizo su debut en el cine en 1962 con Matar a un ruiseñor, protagonizada por Gregory Peck. Durante el siguiente medio siglo, logró afianzarse como un secundario de lujo y uno de los actores más respetados del gremio, una leyenda.
Robert Selden Duvall nació el 5 de enero de 1931 en San Diego, California, en el seno de una familia marcada por la disciplina y el deber: su padre era almirante de la Marina estadounidense y su madre, actriz aficionada. Esa combinación de rigor y sensibilidad definiría una carrera interpretativa basada en la contención, el trabajo minucioso y una fe absoluta en el oficio. Tras servir brevemente en el ejército de Estados Unidos y estudiar interpretación en el Neighborhood Playhouse de Nueva York bajo la tutela de Sanford Meisner, Duvall se formó en el teatro off-Broadway durante los años cincuenta, compartiendo escenario y aprendizaje con una generación irrepetible: Dustin Hoffman, Gene Hackman o James Caan.
Su padre pretendía que siguiera sus pasos como militar, pero Duvall tuvo claro que la vida castrense no era el camino. «Era terrible en todo menos en la actuación», decía. «Apenas pude terminar la escuela». Sus padres tampoco le empujaron a que cambiara de oficio. En realidad, se mostraron entusiasmados al ver que destacaba en algo. «Fue como mi última salida», recordaba el actor.
Antes de hacerse visible en el cine, Duvall fue un rostro habitual de la televisión estadounidense a finales de los cincuenta y comienzos de los sesenta. Participó en series como Alfred Hitchcock presenta, El fugitivo o Ruta 66, donde empezó a forjar su reputación como actor sólido y fiable.
Su debut cinematográfico interpretando a Boo Radley, el enigmático vecino recluido, escondido detrás de una puerta en su primera escena, con apenas minutos en pantalla y casi sin diálogo, Duvall dejó una huella imborrable en uno de los clásicos morales del cine estadounidense. Después llegarían momentos memorables, haciendo del abogado fiel a la familia Corleone que trata de encajar en la mafia italiana sin serlo, o pronunciando frases lapidarias en Apocalipsis Now, como aquello de que le encantaba «el olor del napalm en la mañana».
En la década de los 80 firmaría papeles importantes como el del periodista deportivo en El mejor, con Robert Redford haciendo de un beisbolista legendario, o Colors, como oficial de policía en Los Ángeles junto a Sean Penn. Siempre activo, en los años posteriores ampliando su repertorio, director de un periódico sensacionalista en la magnífica The Paper o como experto en coches de carreras en Días de trueno, una presencia constante y fiable.
Duvall también dirigió y produjo cine. Firmó obras como Camino al cielo, Wild Horses y Assassination Tango, proyectos personales donde exploró su pasión por la música y la cultura latinoamericana, especialmente Argentina, país al que estuvo profundamente vinculado. En los años finales de su carrera siguió en activo. Fue parte del elenco de Garra, junto a a Adam Sandler y Juancho Hernangómez, una producción de Netflix. Ese mismo año participó en la que sería su última película, Los crímenes de la academia, un experto en lo oculto. Duvall recibió elogios por hacer que «cada segundo cuente», un reflejo de toda su trayectoria.
Con su muerte desparece un actor absoluto, ganador de cuatro Globos de Oro y un BAFTA, además del Oscar. Como recordaba su mujer en su despedida escrita, Duvall «nos deja a todos una huella imborrable e inolvidable».
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