Hay segundas oportunidades y ocasiones para la revancha.
La final de la NFL está marcada por Mike Vrabel, el entrenador de los de Boston, y por Sam Darnold, el quarterback de Seattle, que fueron despreciados en otros equipos
Hay segundas oportunidades y ocasiones para la revancha.
La Super Bowl, la final de la liga de fútbol americano que se disputa este domingo en Santa Clara (bahía de San Francisco), es una de esas ocasiones que parece que ni pintada para ajustar cuentas en el terreno personal y con la propia historia de este deporte.
Los Seahawaks de Seattle y los Patriots de Nueva Inglaterra (el gran Boston), que llevan unos cuantos años haciendo la travesía del desierto, repiten el encuentro que disputaron en el 2015. Aquellos patriotas estaban liderados en el campo por Tom Brady, el mejor quarterback de todos los tiempos, y en el banquillo por Bill Belichick.
A pesar de que los aficionados en general los calificaban de “imperio del mal” (acapararon seis títulos en las dos primeras décadas de este siglo), aquella jornada les sonrió la fortuna.
Ganaban 28-24, faltaban segundos y los de Seattle estaban casi en la línea de gol, a menos de un metro del touchdown y revalidar el título de la temporada anterior, el único que tienen. Pero el balón que salió de la manos de su mariscal de campo, Russell Wilson, fue interceptada por Malcom Buttler en uno de los momentos más impactantes de las Super Bowl habidas hasta la fecha.
Las apuestas están a favor de los Seahawks, que regresan por primera vez a la final desde aquel desastre que les hundió. Los Patriots, en cambio, repitieron dos veces más (derrota en 2018 y victoria en el 2019).
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Los del estado de Washington son ampliamente considerados como el equipo más completo. Todo empieza con la defensa, que permitió la menor cantidad de puntos en la liga.
El entrenador jefe, Mike Macdonald, es el principal encargado de organizar las jugadas defensivas, lo cual es inusual, tanto que, de hecho, sería el primer entrenador así en ganar el campeonato. Su ofensiva también es realmente buena. El receptor Jaxon Smith-Njigba lideró el torneo en yardas por recepción, y goza de plena confianza en su laboro. “Cualquier limitación que se me imponga no es cierta”, dijo en las previas. “Sinceramente siento que puedo hacer casi todo”, añadió,
Si alguien es esencial en ese ataque ese no es otro que uno de los calificados como inadaptado, el quarterback Sam Darnold, de 28 años, que ha estado en cinco equipos en ocho temporadas (lo eligieron en el draft del 2018) y en todos resultó un desastre, menos en Seattle.
Los Jets de Nueva York (Nueva Jersey) se quedaron con él y pensaron que sería el joven con el que reconstruir su escuadra. Se deshicieron de él tras actuaciones tan miserables como el 33-0 del 2019 que encajaron los Jets frente a los exitosos Patriots de aquel entonces.
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A diferencia de lo que le ocurría en otros equipos, Darnold ha dado rienda suelta a su creatividad, sin sufrir las pérdidas que le lastraron.
No solo son los favoritos en Las Vegas y entre los analistas, también gozan del aprecio de los aficionados, que siguen sin olvidar. Los Patriots, todavía vistos como el imperio del mal, cayeron en el pozo tras la marcha de Brady. Belichick siguió unos años más sin saber recuperar el prestigio. Muchos pensaban que sería costoso que los de Massachusetts renacieran de la forma que lo han hecho. Para esto cuentan con la dirección del entrenador jefe Mike Vrabel, otro inadaptado y despreciado allá donde iba.
Pocos apostaban por él cuando llegó a Nueva Inglaterra. Al igual que su rival Macdonald, apuesta por una fuerte defensa, lo que rompe la tónica de las últimas ediciones, en la que los finalistas eran muy ofensivos. En este aspecto, Vrabel dio la manija al quarterback Drake Maye que de ganar, con 23 años y 162 días, sería el segundo más joven en esa posición que se pone el anillo de campeón.
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