El local costero en Montauk del jefe de Apollo, Marc Rowan, atrae a celebridades e influencers. Los vecinos dicen que no debería estar ahí en absoluto. Leer El local costero en Montauk del jefe de Apollo, Marc Rowan, atrae a celebridades e influencers. Los vecinos dicen que no debería estar ahí en absoluto. Leer
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Durante una docena de años, el CEO de Apollo Global Management, Marc Rowan, ha operado un negocio paralelo en Montauk: un chiringuito de mariscos que atrae a celebridades e influencers con vistas al atardecer, Dom Pérignon y una ensalada de langosta de 97 dólares.
Solo no lo llamen restaurante delante de los vecinos. Muchos de ellos dicen que no debería estar ahí bajo ningún concepto.
Sostienen que el negocio, conocido como Duryea’s Lobster Deck, nunca ha pasado por el proceso de aprobación adecuado. «El dinero y el poder no deberían eximirte de las mismas leyes que nosotros tenemos que cumplir«, dijo Hannah Kirschner, quien tiene una casa cerca desde 1994.
La propiedad, que data de la década de 1920, funcionaba como una rústica tienda de cebos. El propietario anterior comenzó a ampliarla en la década de 1990, añadiendo mesas de pícnic y una terraza más grande. En medio de las quejas de los residentes, la Junta de Zonificación de East Hampton determinó que no se permitía un restaurante a gran escala, y prohibió cualquier expansión sin obtener las aprobaciones del ayuntamiento.
Para cuando Rowan compró el lugar en 2014, heredó lo que su abogado llamó una vez una «enemistad a muerte«.
Rowan, que originalmente tenía planes más ambiciosos para la propiedad pero dio marcha atrás, ha presentado múltiples demandas y ha pasado años batallando contra la junta de zonificación local por sistemas sépticos, derechos de muelle y quejas de aparcamiento. En el camino, ha transformado lentamente Duryea’s en el exclusivo destino inspirado en Cape Cod que es hoy.
Después de años de litigio, la disputa ha vuelto sorprendentemente a lo que un juez describió como la «casilla de salida«, dejando incierto el futuro de las cenas junto al mar con torres de mariscos y panecillos de langosta. El juez ha permitido que el local opere mientras continúa el caso.
El drama refleja tensiones más amplias en la aldea, la contraparte rústica de los enclaves cercanos de los Hamptons. El pueblo ha sido firme en preservar su estilo de vida, lo que incluye el intento de retirar una instalación de arte no autorizada en la propiedad de un ranchero y la restricción de los ruidosos jets en un aeropuerto regional.
Duryea’s se encuentra en un tramo escarpado de carretera sin aceras, rodeado de marismas y relucientes vistas a la bahía. Construidas en el terreno ondulado hay casas de ladrillo, cabañas de tejas y un clásico bar de mala muerte.
Aunque el bando de Rowan insiste en que técnicamente no es un restaurante, tiene claros elementos de la alta cocina. Mesas de madera desgastada y sofás acolchados tienen vistas a la bahía con capacidad para unos 100 invitados. Lanchas rápidas y yates atracan a lo largo del muelle. Se forma una cola antes de que abra al mediodía. En las horas punta del sábado, justo antes del atardecer, la estrecha calle de doble sentido hacia Duryea’s se llena de coches mientras los clientes de estilo pijo (preppy) y con tacones altos caminan por el arcén de hierba inclinada de la carretera.
Hay un equipo de camareros uniformados con camisas blancas y delantales grises, aunque no toman pedidos directamente; el servicio de mesa no está permitido bajo las restricciones de zonificación actuales. En su lugar, entregan portapapeles con menús de papel donde los clientes pueden rodear con un círculo lo que desean. Los clientes pagan en el mostrador.
Rowan insiste en que la superficie de Duryea’s es la misma que antes de que él lo comprara, afirmando que la propiedad, incluso en los viejos tiempos, tenía una cocina donde se preparaba y vendía marisco. «Duryea’s sigue siendo una querida institución de Montauk donde familias y amigos vienen por pescado fresco, mariscos y atardeceres perfectos sobre Fort Pond Bay, como lo han hecho durante décadas», dijo un portavoz.
La decisión de hacer negocios allí fue personal para Rowan, quien tiene un complejo frente a la playa en el cercano Southampton y es dueño de varios restaurantes en los Hamptons.
«He hecho ciclismo de montaña en Montauk durante más de 20 años«, dijo en una declaración jurada. «Absolutamente me encanta el lugar».
Rowan dijo que era consciente de que el vecindario sería hostil debido a las batallas que habían tenido con el propietario anterior. Cuando compró la propiedad por primera vez, organizó un almuerzo con los residentes para que vieran sus planes y expusieran sus preocupaciones. Se aseguró de que tuvieran su número de teléfono móvil. Un vecino dijo que fue «técnicamente muy amable», pero la mayoría no se dejó convencer, y los lugareños se opusieron a él en cada paso durante la siguiente década.
Durante un breve período en 2019, pareció que había una tregua. Un abogado del ayuntamiento y Rowan llegaron a un acuerdo que daba el visto bueno a la propiedad como restaurante, con algunas concesiones por parte del multimillonario de capital privado, incluyendo la promesa de no proporcionar nunca acceso por ferry.
En una inesperada brecha municipal, los miembros del consejo del ayuntamiento dijeron que ese barco nunca debió haber zarpado. Dijeron que nunca vieron un borrador del acuerdo y que nunca adoptaron una resolución formal para aprobarlo.
Este mes de mayo, un juez estuvo de acuerdo a regañadientes. Los acuerdos no se anulan a la ligera, dijo el juez, pero los hechos demostraron que el ayuntamiento no había ratificado el acuerdo.
Montauk solo quiere que se sigan sus procesos, dijo Steven Stern, un abogado de Nueva York que ahora representa al pueblo. «La zonificación está ahí por una razón«, dijo.
A pesar de todo, los vecinos han sido perros guardianes vigilantes, monitoreando las redes sociales de Duryea’s en busca de posibles infracciones. Han expresado su preocupación por un toldo colocado sobre el muelle, una pasarela de madera para conectar el restaurante con las plazas de aparcamiento para discapacitados y una boda que se celebró en el lugar.
Robert Pluhowski, cuya familia ha veraneado al lado de Duryea’s desde la década de 1970, dijo que el problema va más allá de Rowan. «Está sucediendo en todo el pueblo», dijo Pluhowski. «Él es nuestro chivo expiatorio: el tipo del fondo de cobertura que compró la tienda familiar».
Tiene la esperanza de que la popularidad del establecimiento acabe disminuyendo entre el público elitista.
«¿Cuánto tiempo se van a quedar realmente en Long Island?», preguntó. «No es la Costa Azul«.
Contenido con licencia de The Wall Street Journal. Traducido del inglés por Max Estrada
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