Sonríen porque saben que tienen una oportunidad real de cumplir un sueño. Son Álvaro Cortés (22 años) y Xavi Espart (19), dos de los 17 canteranos que intentan convencer a Hansi Flick de que están preparados para dar el salto definitivo al primer equipo. Los dos tienen contrato hasta el 30 de junio de 2028 y comparten un mismo objetivo. “Lo afrontamos como una oportunidad para poder quedarnos aquí, tener la confianza del míster y ganarnos un sitio en el primer equipo, que es lo que queremos”, coincidieron ante los medios desplazados.
El central y el lateral, dos de los 17 jóvenes de la gira, confían en convencer al técnico alemán durante la pretemporada
Sonríen porque saben que tienen una oportunidad real de cumplir un sueño. Son Álvaro Cortés (22 años) y Xavi Espart (19), dos de los 17 canteranos que intentan convencer a Hansi Flick de que están preparados para dar el salto definitivo al primer equipo. Los dos tienen contrato hasta el 30 de junio de 2028 y comparten un mismo objetivo. “Lo afrontamos como una oportunidad para poder quedarnos aquí, tener la confianza del míster y ganarnos un sitio en el primer equipo, que es lo que queremos”, coincidieron ante los medios desplazados.
Cortés ya sabe lo que es debutar con el primer equipo. Lo hizo el curso pasado, dejando buenas sensaciones durante su cesión en el Alavés, y ahora quiere asentarse definitivamente en el Barça. “Mi deseo es estar aquí, quedarme en el primer equipo. Lo que decida el club será lo mejor para mí, pero mi deseo es quedarme”, aseguró. El central considera, además, que “mi etapa en el filial ya ha terminado. Lo que me gustaría es quedarme aquí y ganarme un puesto”.
El defensa se definió como un futbolista fuerte en los duelos individuales y con capacidad para iniciar el juego desde atrás. “Me siento muy cómodo en el uno contra uno y también me gusta ser protagonista con el balón, filtrar pases y ayudar al equipo ofensivamente”. Además, cree que el sistema de Flick potencia sus virtudes. “Me encuentro muy cómodo con la idea del míster y creo que puedo aportar grandes cualidades al equipo”.
Respecto al trabajo de la pretemporada, explicó que el cuerpo técnico está insistiendo especialmente en los automatismos defensivos. “Somos mucha gente joven y nueva. Estamos recordando conceptos para que cuando empiece la competición hagamos todo a la perfección”.
Tras disputar la segunda parte del amistoso ante el Birmingham, Cortés se mostró satisfecho con sus sensaciones. “Era el primer test de pretemporada y me sentí muy bien. El ritmo lo cogí muy fácil”, comentó, antes de bromear sobre el penalti que marcó en la tanda. “Me salió incluso mejor de lo que esperaba. Me sorprendió hasta a mí que fuera a la escuadra”.
Entre sus referentes citó a Gerard Piqué y Carles Puyol, aunque reconoció que durante el último año se ha fijado especialmente en Iñigo Martínez. “Hizo una temporada espectacular. Veo muchos vídeos suyos para aprender conceptos con y sin balón”. También elogió a Gerard Martín, con quien mantiene una buena relación.
Espart, por su parte, afronta la gira después de proclamarse campeón de Europa sub-19
Espart, por su parte, afronta la gira después de proclamarse campeón de Europa sub-19 con España, torneo en el que brilló actuando como pivote, aunque en el Barça ha crecido como lateral derecho. Hansi Flick, que valora especialmente la polivalencia, llegó a compararlo en su día con Philipp Lahm y ha seguido de cerca su evolución junto a su cuerpo técnico. El Barça siempre ha querido mantener el control sobre una de las grandes perlas de la Masia, incluso cuando el pasado invierno apareció la posibilidad de una cesión al Racing. Ahora desde los despachos quieren negociar su mejora de contrato
El canterano aseguró que está disfrutando de la pretemporada y que llega en un gran momento físico tras el Europeo. “Estoy muy contento. Llegué en un buen estado de forma y poder salir de titular el otro día me hizo muy feliz. Intenté dar el máximo”.
Estoy muy contento. Llegué en un buen estado de forma y poder salir de titular el otro día me hizo muy feliz”
Su mensaje sobre el futuro fue igual de claro que el de Cortés. “Mi objetivo es quedarme aquí e intentar que el míster pueda confiar en mí. Llevo muchos años en este club y seguiré intentando demostrar mi nivel y aprovechar las oportunidades”.
Espart destacó también la apuesta del Barça por la cantera. “El club siempre ha confiado en los jóvenes y estos últimos años todavía más. Ver a otros compañeros dar el salto nos da confianza”. Sobre Flick, solo tuvo buenas palabras: “Mi relación con él es muy buena y siempre ha sido muy agradable”.
Aunque gran parte de su formación fue como centrocampista, explicó que se siente cómodo tanto de pivote como de lateral. “Llevo tres años jugando de lateral y estoy cómodo en las dos posiciones. Para jugar en el Barça ayudaría donde hiciera falta; el míster decidirá”. Esa formación en la medular, añadió, le convierte en “un lateral diferente, que se asocia más por dentro”.
Como Cortés, considera que ya ha completado su etapa en el filial y cree que tiene opciones de quedarse a las órdenes de Flick. “Quiero pensar que sí. Estoy intentando demostrar que puedo estar aquí, siempre desde la humildad y el trabajo”.
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