El comienzo de la historia les sonará: un portugués que no fue futbolista profesional licenciado en Ciencias de la Actividad Física y el Deporte que inicia su carrera como traductor y, años después, alcanza la elite en su gremio. Sí, podría ser el gancho para hablar de José Mourinho, quien empezó de intérprete de Bobby Robson en el Barça (también hacía un trabajo muy cualificado de analista) para acabar como The special one. Pero el protagonista es su preparador físico, António Dias (Portugal, 1982), hombre clave en el cuerpo técnico y quien ha conseguido que, de momento, el Real Madrid se haya olvidado de las lesiones y sus jugadores vuelen. Como muestra, dos datos: en la enfermería solo hay tocados del curso pasado (más Raúl Asencio) y a partir del minuto 78 el equipo blanco marca el 28% de los goles. Mourinho saca pecho.
El preparador físico fue reclutado en 2025 por el técnico portugués; ahora el club blanco apenas tiene lesiones y acaba los partidos mejor que los rivales: “Con él, subes un escalón”.
El comienzo de la historia les sonará: un portugués que no fue futbolista profesional licenciado en Ciencias de la Actividad Física y el Deporte que inicia su carrera como traductor y, años después, alcanza la elite en su gremio. Sí, podría ser el gancho para hablar de José Mourinho, quien empezó de intérprete de Bobby Robson en el Barça (también hacía un trabajo muy cualificado de analista) para acabar como The special one. Pero el protagonista es su preparador físico, António Dias (Portugal, 1982), hombre clave en el cuerpo técnico y quien ha conseguido que, de momento, el Real Madrid se haya olvidado de las lesiones y sus jugadores vuelen. Como muestra, dos datos: en la enfermería solo hay tocados del curso pasado (más Raúl Asencio) y a partir del minuto 78 el equipo blanco marca el 28% de los goles. Mourinho saca pecho.
Las casualidades de la vida situaron a Dias en Italia realizando un Erasmus cuando el técnico, en 2004, ganó la Champions con el Oporto y fichó por el Chelsea. El club luso contrató como sustituto al italiano Luigi Delneri. Dias, que debía regresar a Portugal, les fue como anillo al dedo por el dominio del idioma.
Pero su trabajo de “traductor” duró un mes: Delneri no era Mourinho. Se ausentó de varios entrenamientos por retrasos en un vuelo y se le tildó de despreocupado. Fue despedido y aterrizó Víctor Fernández, y a Dias lo pasaron a echar una mano recuperando a los futbolistas debido a sus conocimientos.
Uno de aquellos jugadores era Nuno Espíritu Santo, con quien haría buenas migas. Cuando el portero se retiró y comenzó su carrera en los banquillos, se llevó a Dias como responsable de la preparación física. Primero en el Río Ave y luego en el Valencia, rival de esta noche de los blancos (21.00 h), donde coincidió con Javi Fuego. “Recuerdo a un António muy joven, pero con mucha energía. Tenía un buen carácter, siempre sonreía. A nivel físico nos llevó a un escalón superior. Trabajábamos mucho la fuerza en el gimnasio y la transferencia al campo: por ejemplo, usábamos máquinas de inercia para trabajar la fase concéntrica y excéntrica del músculo y rápidamente íbamos al campo a hacer duelos de uno contra uno o dos contra dos; todo ello a máxima intensidad”, relata el que fuera mediocentro también del Espanyol. “Tenía mucho peso en las sesiones de entrenamiento”, echa la vista 12 años atrás.
Dias es una persona “exigente y meticulosa”, pero que siempre “acompaña todo con una sonrisa y tiene mucho espíritu de equipo”. Fuego no duda en recalcar que “me permitió dar el mejor nivel de mi carrera, me llevó al máximo y sentíamos como equipo que podíamos competir contra cualquiera”.
Uno de sus ejercicios favoritos llegaba al final del entrenamiento: diseñaba una “carrera intermitente cuando ya estábamos muertos… Nos decía que eso nos daría un plus al final de los partidos a nivel físico y mental”. Aunque los métodos se han ido transformando, el Madrid lleva dos remontadas en la Champions (y el 1-2 en el clásico) en ese momento final.
Dias acompañó a Nuno en Oporto, Wolverhampton, Nottingham Forest, Al-Ittihad y Tottenham. Pero en el verano de 2025 recibió la llamada de Mourinho. El entrenador había oído hablar maravillas de ese joven preparador al que llamaban El Profesor. Un mes en el Fenerbahçe, nueve en el Benfica y ahora el Real Madrid.
Fue una de las exigencias del técnico cuando fichó en junio. Aunque mantiene la figura de Antonio Pintus, es Dias quien lleva la voz cantante
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