Xavi Hernández Creus (Terrassa, 1980) llevaba dos años mirando el fútbol desde la barrera. En Barcelona, junto a su familia. Quería meditar bien sus siguientes pasos después de su experiencia de dos temporadas en el banquillo del FC Barcelona, que terminó en 2024. Como técnico del Barça logró dos títulos, la Supercopa de España de 2023 y la Liga 2022-2023. Tras un año en blanco, fue destituido. Desde entonces, había recibido el interés de clubs de la Premier League, como el Manchester United, y de selecciones como Qatar, Arabia Saudí o Marruecos. Pero ninguna de esas opciones llegó a concretarse.
El técnico encuentra en Países Bajos el proyecto que conecta con su manera de entender el fútbol
Xavi Hernández Creus (Terrassa, 1980) llevaba dos años mirando el fútbol desde la barrera. En Barcelona, junto a su familia. Quería meditar bien sus siguientes pasos después de su experiencia de dos temporadas en el banquillo del FC Barcelona, que terminó en 2024. Como técnico del Barça logró dos títulos, la Supercopa de España de 2023 y la Liga 2022-2023. Tras un año en blanco, fue destituido. Desde entonces, había recibido el interés de clubs de la Premier League, como el Manchester United, y de selecciones como Qatar, Arabia Saudí o Marruecos. Pero ninguna de esas opciones llegó a concretarse.
El técnico quiso esperar. Quería dirigir a un equipo o a una selección con aspiraciones y en la que pudiera diseñar un buen proyecto deportivo. No tenía prisa. También le apetecía disfrutar de un tiempo en familia que nunca había tenido tras una larga carrera con el balón en los pies –jugó en el primer equipo del FC Barcelona durante 17 temporadas, desde el verano de 1998 hasta mayo de 2015, antes de marcharse al Al Sadd de Qatar– y otra que empezó en los banquillos, puesto que antes de dirigir al conjunto blaugrana durante dos temporadas y media, se estrenó como entrenador al frente del Al Sadd durante más de tres campañas.
Las negociaciones arrancaron tras el Mundial, el 21 de julio, con viajes entre Barcelona y Ámsterdam
Mientras esperaba un banquillo que le sedujera, el técnico de Terrassa seguía viendo fútbol. “Me encajaría a nivel familiar una selección. Un club no me permitiría tanto estar con mi familia, que tengo críos pequeños. Lo digo abiertamente, me encajaría. Tengo ganas de participar a nivel de entrenador en un Mundial, una Eurocopa, una Copa de África, una Copa de Asia…”, contaba antes del Mundial de Estados Unidos, México y Canadá.
Y llegó Países Bajos. El proceso de negociación comenzó el pasado 21 de julio, justo después del Mundial, y se desarrolló con la máxima discreción. Xavi había viajado invitado por la UEFA para presenciar la final entre España y Argentina junto a algunos de los excompañeros con los que conquistó la primera Copa del Mundo en 2010. Cuando volvió a Barcelona, se produjeron los primeros contactos entre Nigel de Jong, responsable deportivo de la Federación Neerlandesa, y Fernando Solanas, agente de Xavi.
A partir de ahí se sucedieron varias reuniones y entrevistas. Nigel de Jong viajó a Barcelona y se reunió con el técnico en su domicilio para conocerlo personalmente y profundizar en su propuesta futbolística. Las conversaciones se desarrollaron con absoluta discreción y sin trascender públicamente.
Posteriormente, el propio Xavi viajó a Ámsterdam para continuar con las conversaciones y reunirse con representantes de la federación, entre ellos Clarence Seedorf, que ejerce como asesor y mantiene una estrecha relación con Nigel de Jong. También aprovechó el viaje para conocer las instalaciones en las que desarrollará su trabajo.
El proceso incluyó dos propuestas. La primera no llegó a concretarse, pero la segunda permitió cerrar el acuerdo: nuevo seleccionador de Países Bajos hasta el Mundial de 2030. El egarense sucede de esta forma en el banquillo de la oranje a otro mito del barcelonismo, como Ronald Koeman, que dejó de ser el seleccionador neerlandés tras la eliminación del equipo en los dieciseisavos de final del último Mundial contra Marruecos. Curiosamente, Xavi ya relevó a Koeman como técnico del Barcelona durante la temporada 2021-2022.
Con Xavi, la Federación neerlandesa ha encontrado el perfil adecuado para liderar un proyecto que pretende recuperar una identidad futbolística muy vinculada a su propia historia. De hecho, la conexión con el Barcelona y con la escuela neerlandesa fue uno de los puntos de encuentro en las reuniones mantenidas entre Xavi y Nigel de Jong. Cruyff, Van Gaal, Rijkaard y Michels forman parte de una tradición que también ha marcado la carrera de Xavi y su manera de entender el fútbol. Países Bajos busca recuperar parte de esa filosofía y considera al técnico catalán una figura adecuada para hacerlo.
“Cuando yo estaba en mi mejor momento en el Barça de Messi, Busquets, Puyol, Iniesta… mi sensación era que entendíamos el juego mejor que el equipo contrario. Todo ello está englobado en Cruyff”, les explicaba Xavi mientras reflexionaba sobre uno de los pilares de su ideario: el dominio del espacio y del tiempo.
No estábamos en una mejor condición física. La diferencia estaba en otra parte: interpretar antes que el rival lo que iba a suceder”
Para el exentrenador del Barcelona, la superioridad de aquellos equipos no se explicaba únicamente desde el apartado físico. “No estábamos en una mejor condición física”, recuerda. La diferencia estaba en otra parte: interpretar antes que el rival lo que iba a suceder, ocupar correctamente los espacios y conseguir que el balón viajara más rápido que los jugadores. “Eso lo aprendimos en la Masia. Pero es Cruyff. Pensar antes, colocarse mejor y entender el juego para necesitar correr menos”, relataba el ya seleccionador.
El técnico estará acompañado por Óscar Hernández, Sergio Alegre, asistente, e Iván Torres, responsable de la preparación física
Uno de los siguientes pasos fue conocer al equipo de trabajo de Xavi. El técnico estará acompañado por tres hombres de su máxima confianza, que ya trabajaron con él en el Al Sadd y en el Barcelona: su hermano Óscar Hernández, que ejercerá como segundo entrenador, Sergio Alegre, asistente, e Iván Torres, responsable de la preparación física. Completan su equipo Ruud van Nistelrooy y Adil Ramzi y el área específica de porteros quedará en manos de Patrick Lodewijks.
Xavi afrontará así su primera experiencia como seleccionador y lo hará al frente de una selección con una fuerte tradición futbolística. El proyecto tendrá además un marcado acento azulgrana, con un cuerpo técnico de su máxima confianza y una idea de juego que conecta directamente con algunas de las principales influencias de su carrera. Y podrá seguir residiendo en Barcelona entre viaje y viaje, una rutina que le permite seguir viviendo el día a día con su familia.
Pendiente del Barça por Frenkie de Jong
El estreno de Xavi en partido oficial será el próximo 24 de septiembre, frente a la Alemania de Jürgen Klopp, en el marco de la Nations League. Para ello, Xavi ya dispone de un programa detallado de planificación de la selección neerlandesa, diseñado para organizar el seguimiento de futbolistas. La agenda abarca del 14 de agosto al 20 de septiembre de 2026 e incluye encuentros de la Premier League, Serie A, Bundesliga, Eredivisie, Süper Lig turca y liga saudí. Por supuesto, también de la Liga, con especial atención al Barcelona y muy pendiente de la evolución de Frenkie de Jong, lesionado durante el pasado Mundial, y de si pasará (o no) por el quirófano para ser intervenido de la rodilla derecha.
Deportes
