Ronald Araújo (27), que el curso pasado solamente fue titular en 16 partidos oficiales con el FC Barcelona y tuvo que alejarse un tiempo del fútbol para cuidar su salud mental, se convirtió de forma sorpresiva en uno de los nuevos refuerzos del Liverpool de Andoni Iraola, uno de los clubes más activos en el mercado y con ‘cash’ para afrontar operaciones que dejan al fútbol tiritando (este verano lleva 103 millones gastados y el pasado la cifra ascendió a 483, con 219 en ingresos, según Transfermarkt).
El club ‘red’ tenía una necesidad de mercado muy concreta y obtiene al uruguayo a coste cero, además respaldado por la confianza de Iraola y su seguridad a la hora de mejorar al central culé
Ronald Araújo (27), que el curso pasado solamente fue titular en 16 partidos oficiales con el FC Barcelona y tuvo que alejarse un tiempo del fútbol para cuidar su salud mental, se convirtió de forma sorpresiva en uno de los nuevos refuerzos del Liverpool de Andoni Iraola, uno de los clubes más activos en el mercado y con ‘cash’ para afrontar operaciones que dejan al fútbol tiritando (este verano lleva 103 millones gastados y el pasado la cifra ascendió a 483, con 219 en ingresos, según Transfermarkt).
El uruguayo, uno de los capitanes y en el pasado de las grandes apuestas de La Masia, protagoniza la paradoja de no ser un jugador importante con Hansi Flick, pero de seducir a Andoni Iraola para su nuevo proyecto en Anfield, aunque las razones del Liverpool van más allá de su técnico.
La llegada de Araújo responde a una necesidad de mercado de los ‘red’. Tras la marcha de Konaté (libre al Real Madrid) y los problemas que se derivaron de la salida hace un año de Trent Alexander Arnold (por 12 millones también al club blanco), el Liverpool buscaba en este mercado a dos centrales y un lateral. El primero en llegar fue Jérémy Jacquet, por quien se pagaron 63,60 millones al Stade Rennes. A sus 21 años, está llamado a ser la pareja del holandés Van Dijk, pero su edad puede generar aún un periodo de adaptación.
La dirección deportiva del Liverpool tiene anotados jugadores jóvenes y con proyección para ambas demarcaciones, pero se ha optado por no ir ahora mismo a por ellos. Han priorizado un rendimiento inmediato a corto plazo y no gastar dinero, por lo que Araújo se convirtió en el principal candidato. El uruguayo puede actuar en ambas posiciones, convirtiéndose en un comodín ideal, además llega cedido.
De Araújo se valora en Liverpool su experiencia y su perfil, el de un futbolista dominador de duelos, rápido y que se adapta perfectamente al juego de la Premier. Iraola confía además en corregir algunas de las carencias que ha mostrado el uruguayo, teniendo en cuenta que, al igual que Flick, al técnico del Liverpool también le gusta presionar de forma agresiva en campo rival y que los centrales defiendan hacia adelante.
El club inglés conoce a la perfección el camino que ha seguido Araújo en el Barcelona. Un jugador que sobresalió en el filial y que asomó con fuerza en el primer equipo, a quien se le dio una responsabilidad que no le tocaba y un rol en el equipo para el que no estaba hecho. Una de las opiniones es que en un club con otro modelo de juego como el Atlético de Madrid el uruguayo sería uno de los tres mejores defensores de LaLiga.
Luis Enrique lo definió bien en la eliminatoria de Champions ante el PSG, en la campaña 2023-24, en la que le decía a sus jugadores que dejaran a Araújo libre, que era el que peor sacaba el balón desde atrás. El uruguayo acabó expulsado.
Un sambenito que lo fue arrastrando y propició errores en partidos clave, fruto también, entienden, por la presión a la que se vio sometido el jugador.
“No es fácil decirle a un club como el Barça: ‘Mira, me está pasando esto, necesito ayuda, necesito parar y alejarme’. Lo hice sin miedo. Estoy muy agradecido porque se lo tomaron muy en serio y me ayudaron muchísimo”, se sinceró el futbolista en ‘The Athletic’.
Ahora, el Liverpool confía en explotar sus virtudes y que sea un futbolista útil para el esquema de Iraola, su principal valedor, aunque las razones de su cesión por un año van mucho más allá. El año será decisivo para Araújo y para la decisión que tome el Liverpool a final del siguiente curso.
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