Volver a empezar. En Birmingham, esta vez, en el coqueto St. Andrew’s @ Knighthead Park, uno de los estadios más emblemáticos del fútbol inglés y la casa de un Birmingham City que desea regresar esta temporada a la Premier League. Y, pese a no haber internacionales y perder en la tanda de penaltis (2-2 y 3-2) hubo pistas en el Barça 3.0 de Flick. Por ejemplo, Hamza Abdelkarim. El delantero centro egipcio en edad juvenil (18 años) marcó los dos goles del Barça durante los 90 minutos del partido. O Karim Adeyemi, nuevo fichaje que debutó de titular con el dorsal 14 que dejó libre Rashford a la espalda. O Christensen, ese central que lució el brazalete de capitán.
El Barça cae en los penaltis en Birmingham en la noche del doblete del egipcio y el debut de Adeyemi
Volver a empezar. En Birmingham, esta vez, en el coqueto St. Andrew’s @ Knighthead Park, uno de los estadios más emblemáticos del fútbol inglés y la casa de un Birmingham City que desea regresar esta temporada a la Premier League. Y, pese a no haber internacionales y perder en la tanda de penaltis (2-2 y 3-2) hubo pistas en el Barça 3.0 de Flick. Por ejemplo, Hamza Abdelkarim. El delantero centro egipcio en edad juvenil (18 años) marcó los dos goles del Barça durante los 90 minutos del partido. O Karim Adeyemi, nuevo fichaje que debutó de titular con el dorsal 14 que dejó libre Rashford a la espalda. O Christensen, ese central que lució el brazalete de capitán.
Mención también para Szczesny bajo palos, al que le tocará asumir la portería si Joan Garcia se encuentra indispuesto, porque Ter Stegen se marchó precisamente unas horas antes a Ámsterdam para terminar de cerrar su cesión al Ajax. El polaco tomó buenas decisiones en la salida de balón ante las incursiones de Priske. Aunque luego no pudo evitar el gol del nueve danés del Birmingham, el primero del envite. Pero, por supuesto, Birmingham vio lucirse a la Masia y el talento joven. Ese grupo de chavales que sale sin presión porque, para ellos, esto es un premio alcanzado después de años y años de cribas. De entrada, más allá de Hamza, Flick situó a otros dos debutantes en el once. Todos ellos atacantes, por si la operación Julián Álvarez no llega a buen puerto. Hubo varios perfiles: Ebrima Tunkara, mediapunta de 16 años llamado a ser una de las figuras de la pretemporada y Shane Kluivert, extremo zurdo que presionaba y forzaba recuperaciones en zona ofensiva.
El egipcio fue el ejecutor ofensivo de un Barça de jóvenes que siempre compitió ante un rival físico
La mayoría de las jugadas empezaban por la banda derecha, con el pie de Xavi Espart conectando con Bernal y Casadó, que volvieron a sus orígenes en el centro del campo. Como cuando todo empezó en 2024 y, por momentos, aunque no siempre, lo consiguieron ante el Birmingham de Jhon Solís (ex del Girona), Carlos Vicente (ex del Alavés) y pese a la velocidad de Stansfield.
Jude Bellingham, ídolo en Birmingham porque su salida al Borussia Dortmund en julio de 2020 ayudó al club, que atravesaba una grave crisis financiera y coqueteaba con el descenso, disfrutaba del aplauso del público en la grada. Conoce bien a Adeyemi de su etapa en Alemania. No le debía sorprender ver al extremo derecho recibiendo de Ebrima Tunkara. Pero sí a este último que, a sus 16 años, se perfilaba como un experto para rematar con estilo y procurando zafarse de la marca de Klarer. Aún así, una pérdida de Adeyemi y un ataque rápido del Birmingham con un centro lateral que Priske cabeceó al fondo de la red se convirtió en el 1-0.
Pero después Hamza, el faraón , provocó un penalti en el minuto 41 que él mismo transformó. La jugada mostró una de las estrategias del nuevo Barça de Flick. Esta vez, Gerard Martín, pareja de Christensen, no filtraba pases a los laterales. Lo hacía siempre con la mirada hacia adelante. Conectó con Bernal y este con Hamza, que se anticipó a Klarer y empezó a avisar recibiendo la falta dentro del área. El árbitro no dudó en señalar la pena máxima.
La primera mitad terminó con otra buena actuación de Szczesny en una falta peligrosa del Birmingham que Tomoki cabeceó.
Flick dejó claro su casting de jóvenes predilectos cuando, tras el descanso, entró Álvaro Cortés, central de 22 años que puede ser una opción para que Gerard Martín descanse, y cambió todo el ataque. Debutaron Diarra, otro mediapunta del perfil de Tunkara; Álex González ocupó el extremo de Shane Kluivert; y un eléctrico Roony Bardghji se reivindicaba pese a estar en la rampa de salida. Un disparo suyo y un mal rechace de Beadle trajo el 1-2 azulgrana que el avispado Hamza mandó al fondo de la red.
Flick cambió el once por completo y dio entrada a un ejército de jóvenes. John Solís aprovechó la tierna línea defensiva del Barça con Héctor Fort y Álvaro Cortés para anotar el empate. Nada pudo hacer Yaakobishvili, tercer portero, bajo palos. Aún así, los jóvenes se reivindicaron recuperando el control. Una buena carrera de Gistau, además del ímpetu de Orian Goren y Álex González estuvieron a punto de decantar la victoria azulgrana. El partido se solventó en los penaltis. El Barça perdió a pesar de las dos paradas de Yako. Marcaron Álvaro Cortés y Gistau. Fallaron Roony, Orian Goren y Brian Fariñas. Aún así, Flick se marchó satisfecho. No tanto Toni Fernández, el único que no tenía molestias y que no jugó. Balde, Araújo, Tommy Marqués y Fermín y Raphinha sí dsifrutaron del partido en el banquillo. Saben que hay futuro.
Birmingham City: Beadle, Osayi- Samuel, Neumann, Klarer, Cochrane, Tomoki, Jhon Solis, Carlos Vicente, Kanya, Stansfield y Priske. También jugaron Scott Wright
Entrenador: Chris Davies
Barcelona: Szczesny, Xavi Espart, Christensen, Gerard Martín, Jofre Torrents; Casadó, Bernal, E. Tunkara, Adeyemi, S. Kluivert y Hamza Abdelkarim. También jugaron Álvaro Cortés (G. Martín), Ibrahim Diarra (Tunkara) Alex Gonzalez (Shane Kluivert), Roony (Adeyemi), Yaako (Szczesny), Brian Fariñas (Xavi Espart), Héctor Fort (Christensen), Jordi Pesquer (Jofre Torrents), Guille Fernández (Casadó), Orian Goren (Bernal) y Oscar Gistau (Hamza).
Entrenador: Hansi Flick
Árbitro: Farai Hallam (Inglaterra)
Tarjetas: Amonestó con amarilla a Klarer y Hamza
Goles: 1-0, Priske (31), 1-1 Hamza (41 p), 1-2 Hamza, 59, 2-2 Jhon Solís (68) . Penaltis: Por el Birmingham marcaron Wright, Laird y Roberts, y fallaron Vázquez y Robinson. Por el Barça marcaron Cortés y Gistau y fallaron Roony, Pesquer y Fariñas.
Estadio: Saint Andrew’s. 28.366 espectadores
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